Une histoire de la photographie est également l’histoire d’une rencontre, celle de Michèle et Michel autour d’une passion commune : la Photographie qui donnera naissance à une extraordinaire collection riche de plus de 25000 pièces. 150 d’entre-elles illustrant aussi bien la technique que l’esthétique photographique des origines à nos jours, sont présentées pour la première fois au public dans le cadre exceptionnel du Théâtre de la Photographie et de l’Image, rouvert après 18 mois de fermeture pour rénovation.
Michel Auer avant d’être collectionneur a d’abord été un professionnel de la photographie. Ses premières acquisitions d’appareils anciens et de photographies remontent au début des années 60. On ne présente plus Michèle Auer, qui travailla longtemps dans l’édition parisienne. Quiconque s’intéresse, de près ou de loin, à la photographie, en Suisse comme en Europe, a rencontré cette femme de caractère qui collectionne les images et les appareils de photo, les beaux livres et les œufs de toute sorte.
C’est à partir de 1975, que Michel et Michèle accomplissent un immense travail de classement, d’enregistrement, de description des collections de livres, de brochures, de photographie et d’appareil. Cette activité débouchera sur l’ Encyclopédie internationale des photographes de 1839 à nos jours. Depuis 1994 M+M Auer dirigent la collection Photogalerie chez l’éditeur Ides et Calendes.
De grands noms de la photographie sont exposés, des plus anciens au plus contemporain : Nadar, Robert Adamson & David Octavius Hill, Julia Margaret Cameron, Edouard Denis Baldus, Oscar Gustaf Rejlander, Alfred Stieglitz, Les Frères Bragaglia, Aleksander Rodtchenko, Lewis W.Hine, Robert Frank, Brassaï, Josef Koudelka, Henri Cartier-Bresson…..